Pertempuran yang Tertunda
Pertempuran yang Tertunda
Sekarang setelah aliansi antara Dunia Kaisar Li dan Dunia Kaisar Merak Iblis sedang dipertimbangkan, dimana kedua kubu itu ingin menyerang Kota Kaisar Xia bersama-sama, Gongsun Zhong berpikiran untuk menyerahkan Ye Futian pada Kong Xuan untuk memadamkan kemarahan dari Dunia Kaisar Merak Iblis, sehingga mempertahankan situasi pertempuran yang terjadi antara tiga kubu.
Sekilas, hal itu tampak mudah untuk dilakukan, namun pada kenyataannya, hal itu cukup rumit. Terlepas dari sikap yang dimiliki oleh Xia Qingyuan, bahkan jika dia bersedia untuk menyerahkan Ye Futian, lalu bagaimana jika setelah Dunia Kaisar Merak Iblis mengeksekusi Ye Futian, mereka tetap melanjutkan aliansi mereka dengan Dunia Kaisar Li?
Mereka akan kehilangan seorang kultivator kuat dengan sia-sia, belum lagi banyak kultivator kuat di sekitar Ye Futian seperti Yu Sheng dan yang lainnya. Jika mereka menyerahkan Ye Futian pada Kong Xuan, maka dukungan dari orang-orang ini juga akan lenyap; tidak perlu diragukan lagi bahwa hal itu sama saja seperti mematahkan salah satu lengan mereka sendiri.
Meskipun banyak orang tidak menyukai Ye Futian, namun mereka mengakui kekuatannya. Luka-luka yang diderita oleh Gongsun Zhong adalah bukti bahwa Ye Futian jauh lebih kuat darinya, dimana dia mampu berulang kali memprovokasi Kong Xuan tetapi selalu muncul dalam kondisi baik-baik saja.
Ditambah lagi, Xia Qingyuan telah mempromosikan Ye Futian sebagai asistennya, dan mengirim Gongsun Zhong ke Kota Merak Iblis untuk menunjukkan niat baiknya pada Kong Xuan. Kekagumannya terhadap Ye Futian dapat terlihat dengan jelas; jadi, tentu saja sang Puteri tidak akan mengirim Ye Futian kembali ke Kota Merak Iblis.
Saran yang diutarakan oleh Gongsun Zhong hanya akan memuaskan kekesalannya sendiri dan sang Putri tidak akan menyetujuinya.
Ye Futian memandang ke arah Gongsun Zhong, dan dia terlihat begitu tenang. Kebencian Gongsun Zhong terhadap dirinya dapat terlihat dengan jelas pada saat perjamuan ulang tahun Tuan Xiao berlangsung. Sekarang, dengan adanya semua peristiwa yang telah terjadi di Dunia Kosong, pasti kebencian Gongsun Zhong terhadap dirinya telah meningkat, karena itulah dia menyampaikan saran seperti itu meskipun dia tahu bahwa sang Puteri tidak akan menyetujuinya, hal itu menunjukkan sedalam apa kebencian yang dimiliki Gongsun Zhong terhadap dirinya.
Pemimpin masa depan dari Lembah Awan Suci itu benar-benar tidak peduli apabila ucapannya menyinggung perasaan Ye Futian.
Namun, hal itu tidak mengejutkan. Meskipun Ye Futian adalah sosok yang berbakat dan telah ditunjuk sebagai asisten sang Puteri, namun yang dia hadapi saat ini adalah Lembah Awan Suci, sebuah tempat yang memiliki status dan kekuatan tersendiri. Pemimpin Lembah Awan Suci sebelumnya adalah armorer pribadi dari Kaisar Xia, bahkan Klan Xiao ingin membentuk aliansi dengan Lembah Awan Suci melalui pernikahan, dan sama seperti Istana Pedang Lihen, mereka berdiri di puncak kekuatan Dunia Kaisar Xia. Dengan dukungan yang kuat dari Kaisar Xia, mereka jelas tidak peduli dengan nasib Ye Futian.
Xia Qingyuan memandang ke arah Gongsun Zhong dan berkata, "Gongsun Zhong, pengorbanan seperti apa yang kau maksud?"
Setelah mendengar kata-kata Xia Qingyuan, banyak orang tampak terkejut. Sang Puteri sengaja berpura-pura tidak memahami sindiran yang dibuat oleh Gongsun Zhong.
Sambil terus menundukkan kepalanya, Gongsun Zhong berkata, "Jika Dunia Kaisar Li dan Dunia Kaisar Merak Iblis membentuk aliansi, pasti kita akan kalah dalam Pertempuran Dunia Kosong, dan persiapan yang sudah kita buat selama sepuluh tahun akan sia-sia. Selain itu penyebab utama dari situasi saat ini tidak lain adalah perilaku Ye Futian yang sangat sombong. Jika Ye Futian dikirim ke Kota Merak Iblis untuk meredam amarah mereka, pasti mereka akan menghentikan aliansi mereka dengan Dunia Kaisar Li."
"Dalam Pertempuran Dunia Kosong, apakah Dunia Kaisar Merak Iblis adalah musuh bagi Dunia Kaisar Xia?" tanya Xia Qingyuan.
"Ya," jawab Gongsun Zhong sambil menundukkan kepalanya.
"Ye Futian mampu bertahan di Kota Merak Iblis seorang diri dan membunuh banyak monster iblis di sana, jadi mengapa aku harus mengirimnya ke Kota Merak Iblis?" Xia Qingyuan melanjutkan penjelasannya, suaranya terdengar begitu tenang, namun ketenangan ini membuat Gongsun Zhong bisa merasakan sebuah tekanan yang tak terlihat.
"Pertempuran Dunia Kosong penuh dengan hal yang tak terduga, bertempur seorang diri telah menyebabkan terjadinya krisis seperti saat ini," jawab Gongsun Zhong.
Xia Qingyuan mengangguk pelan dan berkata, "Kau benar, Ye Futian telah bertindak semaunya sendiri, yang menyebabkan kita mengalami kesulitan seperti saat ini, dan dia harus mengundurkan diri sebagai asistenku. Tetapi kau, Gongsun Zhong, pada saat pertempuran yang akan datang segera terjadi, justru membingungkan fokus pasukan kita dengan menyarankan agar aku mengirim asisten komandan kita pada pasukan musuh, dimana kau telah mengabaikan status dan menunjukkan rasa takut dalam pertempuran; Gongsun Zhong, menurutmu apa yang seharusnya menjadi hukuman atas tindakan tersebut?"
Ketika Gongsun Zhong mendengarkan kata-kata Xia Qingyuan, wajahnya menjadi pucat. Dia mengangkat kepalanya dan menatap ke arah Xia Qingyuan. Hawa dingin memenuhi hatinya dan dia merasa sangat kecewa.
Tidak ada yang salah dengan kata-kata Xia Qingyuan, tapi hal itu menunjukkan sikap Xia Qingyuan terhadap mereka berdua.
Lembah Awan Suci telah mengikuti Kaisar Xia selama bertahun-tahun, kakeknya adalah sang armorer kekaisaran. Dia juga berharap agar dia bisa mendampingi dan mengabdi pada Xia Qingyuan.
Namun, di mata Xia Qingyuan, status Gongsun Zhong dari Lembah Awan Suci tidak setinggi Ye Futian dari Dunia Bawah di Sembilan Negara.
Dia mengusulkan untuk mengorbankan Ye Futian karena dia ingin melihat bagaimana cara Xia Qingyuan merespon usulannya itu.
Dan hari ini, dia telah mendapatkan jawabannya.
"Anda dapat menentukan hukuman seperti apa yang pantas saya terima," Gongsun Zhong memandang ke arah Xia Qingyuan, lalu dia menundukkan kepalanya dengan hormat, tanpa memikirkan apa-pun di dalam benaknya.
"Puteri," Xiao Sheng berjalan mendekat dan membungkuk hormat pada Xia Qingyuan, "Gongsun Zhong bertindak seperti ini karena dia merasa kebingungan dan frustasi, serta dia juga mengkhawatirkan perkembangan dari Pertempuran Dunia Kosong; Saya berharap anda akan mempertimbangkan faktor-faktor ini dalam memberikan hukuman pada Gongsun Zhong."
"Puteri, momen menjelang pertempuran benar-benar bukan waktu yang tepat untuk mengguncang kepercayaan diri pasukan kita," Tian Ji juga berbisik padanya.
Xia Qingyuan masih terlihat sangat tenang sambil menatap ke arah Gongsun Zhong, dan Gongsun Zhong berdiri di tempatnya dengan kepala tertunduk. Tampaknya waktu sudah berlalu cukup lama sebelum akhirnya Xia Qingyuan berkata, "Pergilah ke Kota Merak Iblis dengan membawa pesan ini: Aku, Xia Qingyuan, bersedia meminta maaf atas nama Ye Futian terkait segala perilakunya selama ini. Pertempuran antar pasukan memang tidak bisa dihindari lagi. Namun jika Kota Merak Iblis bersikeras melakukan rencananya sendiri dan bergabung dengan Dunia Kaisar Li untuk menyerang Kota Kaisar Xia, maka kami siap untuk bertarung hingga titik darah penghabisan, dan kami akan memfokuskan semua kekuatan yang kami miliki untuk bertarung melawan para kultivator dari Kota Merak Iblis, dan kami lebih rela membiarkan Dunia Kaisar Li menang tanpa perlu bertarung."
"Baik," jawab Gongsun Zhong.
"Selain itu, setelah pertempuran dimulai, kau akan memimpin para kultivator dari Lembah Awan Suci untuk bertarung di barisan terdepan, dan tunjukkan kemampuanmu untuk membuktikan keyakinanmu pada kemenangan kita dalam Pertempuran Dunia Kosong, dan entah kau bersedia atau tidak membuat perngorbanan." ujar Xia Qingyuan. Nada bicaranya yang begitu tenang terdengar mengerikan bagi banyak orang.
Barisan terdepan dari pertempuran besar selalu menelan jumlah korban terbanyak, dan posisi itu selalu menjadi tanggung jawab dari Delapan pasukan milik Kaisar Xia. Sekarang, Xia Qingyuan telah meminta Gongsun Zhong untuk memimpin Lembah Awan Suci untuk bertarung di barisan terdepan. Hukuman seperti itu cukup kejam, dan Gongsun Zhong tidak berkomentar apa-apa.
Karena dia mengatakan bahwa Ye Futian bisa dikorbankan pada pasukan lawan, maka Xia Qingyuan akan membiarkan dirinya membuat pengorbanan sendiri.
"Baik, Puteri." Gongsun Zhong terlihat sangat tenang, wajahnya tidak menunjukkan amarah, dan ekspresinya tidak banyak berubah, seolah-olah hatinya kini seperti genangan air yang tenang.
Semakin dia mempedulikan masalah ini, maka semakin mudah pula bagi emosinya untuk lepas kendali. Ketika keputusasaan muncul dan dia tidak lagi berpikir terlalu berlebihan, dia mampu melihat segalanya dengan hati yang tenang.
Pada saat ini, Gongsun Zhong telah kehilangan semua harapan untuk merebut hati Xia Qingyuan, dan dia tidak lagi memiliki pemikiran yang aneh di dalam benaknya.
"Pergilah dan sampaikan pesanku," ujar Xia Qingyuan. Dia tidak peduli dengan pendapat Gongsun Zhong, karena keturunan dari Lembah Awan Suci ini juga sangat mengecewakannya.
"Baik," Gongsun Zhong mengangguk, lalu dia berbalik dan tubuhnya naik ke udara, kemudian dia pergi menuju Kota Merak Iblis untuk menyampaikan pesan dari Xia Qingyuan.
Saat melihat kepergian Gongsun Zhong, banyak orang merasa kasihan padanya. Sosok yang luar biasa dari Lembah Awan Suci ini ingin merebut hati puteri Xia Qingyuan, namun pada akhirnya, upayanya tidak berhasil. Sang Puteri jelas sangat tidak puas dengan kinerjanya, bahkan dia sudah tidak peduli dengan pendapat Gongsun Zhong terkait masalah ini.
"Bersiaplah untuk berperang." Xia Qingyuan memandang ke arah kerumunan, dan tiba-tiba mereka semua membubarkan diri kemudian melanjutkan persiapan untuk menghadapi perang.
Jika lawan mereka menyerang dengan pasukan gabungan, maka itu akan menjadi sebuah pertempuran yang brutal.
Gongsun Zhong pergi ke Kota Merak Iblis untuk mengirimkan pesan dari Xia Qingyuan, yang kembali menyulut amarah semua klan iblis dan mereka menyalahkan sikap Xia Qingyuan yang tidak tulus dan ancamannya pada mereka. Akhirnya mereka menyatakan niat mereka untuk menangkap Xia Qingyuan dan mengusulkan untuk segera mengirim pasukan kemudian bergabung dengan pasukan Dunia Kaisar Li untuk menyerang Kota Kaisar Xia.
Jialou Feng telah mengusulkan terbentuknya aliansi antara Dunia Kaisar Merak Iblis dan Dunia Kaisar Li, kemudian kedua pasukan akan bergabung dan menyerang Kota Kaisar Xia. Dengan cara ini, tidak hanya Dunia Kaisar Li yang sulit untuk menggunakan kecurangan terhadap mereka, tetapi para kultivator dari Dunia Kaisar Xia juga akan kesulitan untuk mengincar mereka.
Kong Xuan dan Kong Zhan benar-benar mempertimbangkan usulan dari Jialou Feng.
Setelah mengetahui tentang isi pesan dari Xia Qingyuan, tentu saja Li Yao merasa gembira, dan dia sudah tidak sabar menyaksikan dua kubu lainnya untuk saling menghancurkan satu sama lain selama perang berlangsung, sehingga mereka dapat menyimpan kekuatan dan menunggu hingga Kota Kaisar Xia ditaklukkan sebelum mereka berbalik menyerang monster-monster itu.
Namun, setelah Kota Merak Iblis kembali menyinggung tentang usulan Jialou Feng, maka untuk menunjukkan ketulusannya, Li Yao terpaksa menyetujuinya, dan kedua belah pihak secara resmi telah membentuk aliansi dan mulai mempersiapkan diri untuk menghadapi perang yang akan datang, dimana mereka berencana untuk mengambil alih Kota Kaisar Xia dalam satu kali serangan tanpa meninggalkan potensi akan munculnya masalah di masa depan.
Pada saat yang sama, Dunia Kaisar Li dan Dunia Merak Iblis mulai bersiap-siap untuk berperang, dimana mereka telah mengatur kembali pasukan mereka dan formasi-formasi di dalamnya serta mulai mendirikan kubu-kubu dari pasukan gabungan mereka.
Sebuah tekanan yang tak terlihat kini telah menyelimuti Kota Kaisar Xia.
Di Dunia Kosong, banyak orang mengatakan bahwa riwayat Kota Kaisar Xia sudah tamat. Setelah perang ini berakhir, mereka mungkin akan kehilangan kesempatan untuk memperebutkan hak atas Dunia Kosong.
Perang besar-besaran dalam Pertempuran Dunia Kosong ini tampaknya akan terjadi sedikit lebih cepat dari yang diperkirakan.
Setelah beberapa hari mempersiapkan diri, hari ini, beberapa pasukan mulai berangkat dari Kota Kaisar Li, begitu pula dengan Kota Merak Iblis, semua monster iblis dikerahkan dari berbagai arah menuju satu tujuan yang sama, yaitu Kota Kaisar Xia.
Dua dunia renhuang telah resmi membentuk aliansi, mereka bergabung untuk menyerang Kota Kaisar Xia dan menghancurkannya.
Hari ini, kumpulan awan hitam menyelimuti Kota Kaisar Xia, dan ini merupakan sebuah pemandangan yang berbeda dari sebelumnya. Kali ini bukan lagi serangan tunggal dari pasukan Dunia Kaisar Li, melainkan dua pasukan bersenjata yang telah bergabung untuk bertarung melawan mereka. Kedua kubu itu hanya meninggalkan beberapa pasukan mereka untuk menjaga kota kekaisaran masing-masing, dan para kultivator lainnya ikut serta dalam pertempuran ini.
Pada saat ini di Kota Kaisar Xia, pasukan besar telah berkumpul menghadap bendera kekaisaran, sedang menunggu datangnya pasukan lawan.
Langit yang luas di kejauhan kini dipenuhi dengan tekanan yang sangat kuat, dan dua pasukan besar mulai mendekat.
Di atas aula utama, Xia Qingyuan melihat ke kejauhan, bersama Ye Futian yang berdiri di sampingnya, dia juga melihat ke arah yang sama.
Persiapan perang telah memakan waktu berhari-hari, dan hari ini akhirnya tiba waktunya untuk menyambut pertempuran ini. Ini juga situasi yang telah ditunggu-tunggu oleh Ye Futian!